지방산은 가수분해 과정에서 글리세롤과 지방이 분리되면서 얻어집니다. 화학적으로는 카복실 이라고 말하며 사슬 모양의 포화 혹은 불포화 모노카르복시산이라고 칭합니다. 대표적인 포화지방산은 스테아린산, 팔미트산이 있으며 불포화지방산은 올레인산이 있으며 거의 모든 지방에 함유되어있으며 이러한 지방산은 여러 산업분야에서 사용되고있으며 주로 화장품, 의약품, 생활용품, 바이오디젤, 플라스틱, 산업 윤활유, 수지, 합성고무 등 수 많은 분야에서 오래전부터 이용되어왔습니다.